Prix d'une consultation vétérinaire pour un chat

La consultation rémunère l'examen clinique et le temps passé : recueil des antécédents, prise de température, auscultation, palpation de l'abdomen, examen de la bouche, des yeux et des oreilles, pesée, puis explications et, le cas échéant, ordonnance. Le code de déontologie interdit au vétérinaire de poser un diagnostic sans avoir recueilli les antécédents et procédé aux examens indispensables (article R. 242-43 du code rural).

Elle reste due même si aucune cause n'est trouvée : la facturation d'un acte en fonction de son résultat est interdite (article R. 242-49).

Les examens complémentaires — prise de sang, radiographie, échographie, analyse d'urine —, les injections, les soins, les médicaments et les aliments sont facturés à part. La présentation des honoraires doit être explicite sur la nature des prestations effectuées (article R. 242-49) : chaque poste doit pouvoir être identifié sur la facture.

Avant d'accepter un examen, demandez ce qu'il apportera et ce qu'il coûte. Le vétérinaire doit répondre à toute demande d'information sur ses honoraires ou sur le coût d'un traitement, et établir sa prescription en tenant compte de ses conséquences, notamment économiques, pour vous (articles R. 242-49 et R. 242-44).

Les honoraires vétérinaires sont libres : chaque praticien les fixe « avec tact et mesure », en tenant compte de la nature des soins et des circonstances (article R. 242-49). Le montant des principaux actes et consultations doit toutefois être affiché en salle d'attente, et vous pouvez le consulter avant d'entrer.

Plusieurs facteurs expliquent les écarts : la durée et le motif, une première visite étant plus longue qu'un suivi ; le créneau, la nuit, le dimanche et les jours fériés étant majorés ; la zone géographique ; le type de structure, un cabinet, une clinique ou un centre hospitalier n'ayant pas le même plateau technique. Une consultation chez un vétérinaire spécialiste est en général plus chère qu'une consultation de médecine générale.

Notez les signes observés et leur date de début, ainsi que les changements récents d'alimentation, de comportement ou d'environnement. Apportez le carnet de santé, les résultats d'examens antérieurs et, si vous les connaissez, les poids précédents : ces informations évitent parfois de refaire des examens.

Si vous avez plusieurs questions ou plusieurs animaux à montrer, signalez-le à la prise de rendez-vous : un créneau plus long peut être prévu, parfois facturé différemment. Et demandez l'ordonnance : les médicaments prescrits peuvent aussi être délivrés par une pharmacie d'officine.

Parlez-en à votre vétérinaire habituel : l'Ordre des vétérinaires invite les propriétaires aux ressources faibles à envisager avec lui les solutions possibles. L'association Vétérinaires Pour Tous, soutenue par l'Ordre, finance des soins sous conditions de ressources, vérifiées sur justificatifs. Les dispensaires d'associations de protection animale soignent gratuitement les animaux des personnes sans ressources, également sur justificatifs.

Les centres hospitaliers universitaires des écoles nationales vétérinaires — Maisons-Alfort, Lyon, Nantes et Toulouse — reçoivent aussi les propriétaires ; les soins y sont assurés par des étudiants encadrés par des cliniciens et restent payants. Enfin, un paiement en plusieurs fois peut être demandé : rien n'y oblige le cabinet, mais la demande est mieux reçue avant les soins qu'après.